影片以1860年意大利的西西里岛为背景,通过萨里纳亲王()这个中心人物的心路历程,反映出面对风起云涌崭新时代的到来,身处翻天覆地的社会变革的浩荡潮流()当中,原有权贵和贵族因此而没()落这一无奈而必然的命运。
萨()利纳亲王一家原本过着平静的生活。但随着局势的急()剧变化,亲王的外甥唐克雷迪投奔正在西西里登()陆的青()年意大利党人加里波军队。返回故里,唐克雷迪对市长塞达拉()的女儿安杰莉卡一见钟情,两人情投意合,不久便订婚了。塞达拉答应给女儿()一份()丰富的嫁妆,这样便挽救了萨利纳即将衰败的家族,而塞达拉也因()能跟大贵族()攀亲而沾沾自喜。此()后,西西里岛进行了全()民投票,结果一致赞成归并意大利。都灵派来了使者,邀请萨利纳作()为名门贵族的代表,参加议会工作,但被萨利纳拒绝了。新政府没有给这个沉睡了两千多年的岛屿带来任何变化,特别是加里波()在战败后,巴勒莫上流社()会的生活又恢复了旧貌,贵族们频频举行舞()会,庆幸劫后余生。